Η σκληρή δουλειά είναι συνώνυμη με την επιτυχία, ειδικά στο χώρο εργασίας. Αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπάρχουν οφέλη από τη σκληρή δουλειά, όπως η προσωπική ανάπτυξη και η έμπνευση των άλλων γύρω σας, το αντίθετο μπορεί να ειπωθεί για την υπερβολική εργασία.
H έννοια της υπερκόπωσης δεν είναι νέα, εντούτοις έφτασε σε ένα κομβικό σημείο κατά τη διάρκεια της πρόσφατης πανδημίας COVID-19. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η μετάβαση στην εργασία από το σπίτι και τα απαιτούμενα lockdown οδήγησαν πολλούς ανθρώπους να αρχίσουν να εργάζονται περισσότερες ώρες λόγω της διάλυσης των ορίων μεταξύ εργασίας και χρόνου στο σπίτι.
Μια έρευνα που διεξήχθη από την εταιρεία στελέχωσης Robert Half το 2020 διαπίστωσε ότι το 55% των ερωτηθέντων που μετέβησαν σε ρυθμίσεις εργασίας από το σπίτι εργάζονταν τα Σαββατοκύριακα, ενώ το 34% δήλωσε ότι εργαζόταν περισσότερες από 8 ώρες την ημέρα σε τακτική βάση.
Το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών ανέφερε επίσης ότι η διάρκεια της μέσης εργάσιμης ημέρας αυξήθηκε κατά 48,5 λεπτά κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Το βάρος της υπερεργασίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας έγινε βαθιά αισθητό από τους εργαζόμενους πρώτης γραμμής, όπως τους επαγγελματίες υγείας και τους ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης. Μελέτες διαπίστωσαν ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης διέτρεχαν υψηλό κίνδυνο εξουθένωσης, λόγω του αυξημένου φόρτου εργασίας τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Τον Μάιο του 2019, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) χαρακτήρισε την επαγγελματική εξουθένωση ως «επαγγελματικό φαινόμενο» όπου το άγχος ενός ατόμου στο χώρο εργασίας δεν έχει αντιμετωπιστεί σωστά. Μπορεί να χαρακτηριστεί από:
- Αίσθημα εξάντλησης
- Αρνητικό συναίσθημα για την εργασία και κυνική αντιμετώπιση της δουλειάς
- Μειωμένη επαγγελματική αποτελεσματικότητα.
Εκτός από αυτά τα επιζήμια συναισθήματα και συνέπειες, μια ποικιλία ερευνών τονίζει τον αρνητικό αντίκτυπο που μπορεί να έχει η υπερβολική εργασία στην υγεία, συνολικά.
Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες σχετικά με την υπερκόπωση και την εξάντληση είναι το άγχος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το αυξημένο άγχος έχει συνδεθεί με ποικίλες ανησυχίες για την υγεία, από την κατάθλιψη έως τον διαβήτη, την υψηλή αρτηριακή πίεση και τα πεπτικά προβλήματα.
Το πρόσθετο άγχος από την υπερβολική εργασία μπορεί να αυξήσει την παραγωγή της ορμόνης κορτιζόλης, που συντείνει στην εμφάνιση καρδιακής ανακοπής ή εγκεφαλικού
«Η αυξημένη πίεση στο σώμα μπορεί επίσης να προκαλέσει οσφυαλγία, πόνο στον αυχένα και σύσφιξη των μυών.
Η διατροφή μπορεί να χαλάσει, εάν δεν υπάρχει χρόνος για φαγητό στη δουλειά ή χρόνος για να ψωνίσετε ή να μαγειρέψετε πιο υγιεινά γεύματα. Ο επιπλέον χρόνος στη δουλειά σημαίνει επίσης λιγότερο χρόνο για σχέσεις, άσκηση και άλλα πράγματα που μπορούν να σας βοηθήσουν να χαλαρώσετε.
Δεδομένου ότι ακόμη και μικροί στρεσογόνοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τη μακροπρόθεσμη υγεία ενός ατόμου, όπως δείχνει μια μελέτη του 2018, ο αντίκτυπος της έκθεσης στο χρόνιο στρες μπορεί να είναι τρομερός.
Ο ΠΟΥ ανέφερε ότι η αύξηση των ωρών εργασίας συνέβαλε στον θάνατο 745.000 ατόμων λόγω εγκεφαλικού και ισχαιμικής καρδιοπάθειας το 2016 — αύξηση 29% σε σύγκριση με τα δεδομένα του 2000.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι όσοι εργάζονταν 55 ή περισσότερες ώρες την εβδομάδα είχαν 35% υψηλότερο κίνδυνο για εκδήλωση εγκεφαλικού επεισοδίου και 17% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από ισχαιμική καρδιοπάθεια, σε σύγκριση με άτομα που εργάζονταν 35 έως 40 ώρες την εβδομάδα.
Ενώ η υπερβολική εργασία είναι ένα πρόβλημα σε όλο τον κόσμο, οι αρχές σε χώρες της Ασίας – ιδιαίτερα στην Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Ταϊβάν – έχουν εκφράσει ιδιαίτερη ανησυχία για αυτό το φαινόμενο. Στα Ιαπωνικά, υπάρχει ακόμη και ένας ειδικός όρος για αυτό, «karoshi», που σημαίνει «θάνατος από υπερβολική εργασία».
Οι ερευνητές έχουν συνδέσει το karoshi με μια σειρά από ανησυχίες για την υγεία, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο και οι καρδιαγγειακές παθήσεις.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης συσχετίσει την υπερβολική εργασία με άλλες δυνητικά απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις, όπως εγκεφαλοαγγειακές και καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη τύπου 2 και άλλες χρόνιες ασθένειες, όπως καρδιακές παθήσεις, ορισμένες μορφές καρκίνου, αρθρίτιδα, χρόνια πνευμονοπάθεια